Durant l'époque de l'ancienne Mésoamérique, la turquoise fut un des matériaux les plus prisés et peut-être même le plus apprécié de tous pour la fabrication des objets d'art sacrés et décoratifs tels que les masques, les bijoux ainsi que les costumes des grands chefs et des grands prêtres. La turquoise étant très rare, elle en était que plus prisée encore à cette période, elle était importée et était donc une des marchandises recherchées faisant partie du commerce, les plus belles provenant d'ailleurs du sud-ouest américain. La turquoise était associée à des divinités comme le dieu du feu Xiuhtecuhtli, aussi connu sous le nom de "Seigneur Turquoise".

                                                                                                                                                Bien que l'on ait trouvé des turquoises datant de la période préclassique (2e-1er millénaire avant notre ère), le commerce régional de ce matériau n'a réellement commencé de manière significative qu'au début de la période postclassique (à partir de 1000 de notre ère).

La plupart des turquoises utilisées dans les cultures mésoaméricaines provenaient de ce qui est aujourd'hui le Nouveau-Mexique, plus précisément de la région de Cerillos, comme l'indique l'analyse chimique des artefacts. La turquoise était disponible dans le nord du Mexique, mais sa qualité était inférieure à celle de la pierre du Nouveau-Mexique. Des biens mésoaméricains comme des plumes d'oiseaux exotiques servaient de monnaie d'échange. L'importance de la turquoise dans le commerce régional était telle que les routes reliant la Mésoamérique au Sud-Ouest américain ont été comparées aux routes de la soie reliant la Chine à l'Europe et ont été appelées la "route de la turquoise".

Des fresques murales réalisées entre le 11ème et le 12ème siècle, représentant les dieux portant de la Turquoise sont visibles à Tulum par exemple sur la côte est de la péninsule du Yucatan, dans le sud du Mexique. Ces fresques sont les représentations de l'art mésoaméricains. Elles sont d'ailleurs partiellement peintes à l'aide de turquoise car tout comme le Lapis-Lazuli en d'autres lieux, la turquoise réduite en poudre constituait un excellent pigment de peinture.

Cependant elle était également très appréciée et donc recherchée et utilisée par d'autres cultures comme les Mayas, les Tarasques et les Aztèques (alias Mexicas).

                                                                                                                                              Bien que largement réservée aux souverains, élites politiques, religieuses et militaires, la turquoise était récoltée en grande quantité, comme le démontrent les fouilles de Casas Grandes (alias Paquimé) menées par Charles Di Peso, qui ont mit à jour des entrepôts remplis de ce précieux minéral. D'autres entrepôts de turquoises découvert à Alta Vista, dans le nord-ouest du Mexique (où il n'y a pas de gisements locaux), montre que le niveau de production était très important. À Alta Vista, il a été prouvé que le minerai était collecté puis transformé en petites tuiles finies pour être distribuées ailleurs en Mésoamérique. Le fait que la turquoise était réservée à l'élite de la société est démontré par les tombes d'Alta Vista où elle était déposée avec d'autres matériaux précieux dans de riches tombes indiquant clairement que l'occupant appartenait aux échelons supérieurs de la communauté. Les sites mayas comme Chichen Itza ont également démontré que la turquoise était importée. Les souverains aztèques incluaient la turquoise non travaillée dans la liste des biens qu'ils récoltaient en guise de tribut de la part des tribus conquises. 

Les artisans capables de fabriquer et sculpter des objets d'art à partir de matériaux comme les coquillages et les turquoises étaient très privilégiés dans les cultures méso-américaines. Ils étaient logés dans une partie distincte du palais royal de la capitale aztèque de Tenochtitlan, le totocalli ou "maison des oiseaux".

                                                                                                                                                  Couramment utilisée comme matériau d'incrustation pour les armes de guerre ou de rituels tel que les glaives ou les boucliers, la turquoise était également utilisée pour la fabrication bijoux tels que les diadèmes, les colliers, les pendentifs, les bracelets, les ceintures, les pectoraux et les clous (couramment portés dans la lèvre inférieure par la noblesse). Elle pouvait être portée sous forme de perles sur diverses parties du corps ou comme ajout à des pièces de joaillerie plus complexes. En tant que mosaïque, la turquoise était utilisée pour recouvrir presque tout, des manches de couteau aux masques et bijoux. En général, le support de la mosaïque était en bois, les tesselles étant collées à l'aide de résine de pin.

La turquoise de part son aspect précieux, était utilisée dans les offrandes votives. À Chichen Itza par exemple, un cénote sacré des Mayas contenait de nombreux disques d'or et de turquoise jetés là pendant les cérémonies religieuses afin d'obtenir la protection des dieux. Des objets précieux fabriqués avec des turquoises ont été découvert lors de fouilles archéologiques dans les fondations des pyramides des temples méso-américains, parmi ces objets, le célèbre bouclier incrusté de turquoise dédié au dieu de la pluie Tlaloc, enterré sous le Templo Mayor de Tenochtitlan.

Bouclier aztèque en turquoise The British Museum

La turquoise était si précieuse pour les anciens Mésoaméricains qu'ils l'associaient à plusieurs de leurs dieux auxquels ils en faisaient l'offrande lors de rituels religieux sacrés afin d'en obtenir la protection lors des guerres mais aussi pour obtenir l'abondance lors des récoltes.

Les prêtres mésoaméricains portaient eux-mêmes des masques incrustés de turquoise lors des cérémonies importantes comme la cérémonie aztèque du feu nouveau, connue également sous le nom de cérémonie de la liaison des années ou Toxhiuhmolpilia. Ce rituel n'avait lieu que tous les 52 ans, soit l'achèvement d'un cycle complet de l'année solaire aztèque (xiuhmopilli). Le but de ce rituel n'était autre que de renouveler le soleil et d'assurer un autre cycle de 52 ans. Au cours de la cérémonie, un grand prêtre, habillé en Xiuhtecuhtli et portant un masque turquoise, sacrifiait le cœur d'une victime vivante et tentait ensuite d'allumer un feu sacré dans la cavité thoracique désormais vide. Si le feu ne s'allumait pas, le soleil ne serait alors pas renouvelé et il n'y aurait donc pas de nouveau cycle de 52 ans. 

Serpent à deux têtes aztèque British Museum

En bref, ce serait la fin du monde aztèque. L'association avec Xiuhtecuhtli et le temps explique pourquoi le symbole de la turquoise était un cercle avec un sablier en son centre. Un symbole alternatif pour la pierre semi-précieuse à la fin de la période postclassique était un quinconce (comme les cinq sur un dé), qui était également la façon dont les Aztèques voyaient leur univers.

Dans la culture aztèque, Xiuhtecuhtli était représenté portant une couronne turquoise pointue, un plastron et un bouclier en mosaïque. Xiuhtecuhtli étant associé aux guerriers, ces derniers portaient eux aussi des objets en turquoise, notamment des pectoraux en forme de papillons ou de chiens stylisés.

Xiuhtecuhtli était associé aux souverains au cours de la période postclassique tardive (13e-16e siècles), et ceux-ci portaient également une couronne ou un diadème pointu en mosaïque de turquoise appliquée sur une feuille d'or, le xiuhuitzolli. Cette couronne était également un glyphe nahuatl et était utilisée pour représenter les souverains, les chefs militaires, les juges et le souverain aztèque Moctezuma I (r. de 1440 à 1469). Les souverains aztèques portaient également lors de leur cérémonie de couronnement le xiuhtlapilli tilmahtli, un manteau bleu décoré de morceaux de turquoise.

Les effigies des dieux étaient placées au sommet des pyramides des temples, et elles étaient souvent ornées de turquoises. La figure du dieu de la guerre Huitzilopochtli,  qui se trouvait au sommet du Templo Mayor de Tenochtitlan, était ainsi ornée. Les serpents de feu connus sous le nom de xiuhcoatl - Huitzilopochtli en porte un comme arme - étaient également censés avoir des peaux recouvertes de turquoise, et ces créatures sont donc souvent représentées comme telles dans l'art mésoaméricain.

L'une des pièces d'art les plus remarquables de la période Mésoaméricaine est un masque en mosaïque de turquoise représentant le dieu du feu Xiuhtecuhtli, datant de 1400-1521. Le masque est en bois de cèdre avec des yeux en nacre, des dents en coquille de conque, et les paupières étaient autrefois recouvertes de feuilles d'or. La surface extérieure est constituée de centaines de carreaux de turquoise, ceux qui entourent les yeux, les sourcils, le nez et la bouche étant découpés avec une précision particulière. Le choix des nuances de couleur a été soigneusement étudié, avec des nuances plus claires et plus bleues utilisées là où la lumière accroche naturellement le visage, comme le nez, les joues et le front.

Masque de Xiuhtecuhtli Trustees of the British Museum

Le masque était destiné à être porté soit par un imitateur de dieu lors de cérémonies religieuses, soit par une effigie du dieu, comme l'indique le petit trou de part et d'autre de la pièce dans lequel serait passé un cordon. Le masque faisait très certainement partie du trésor rapporté de Mésoamérique par le conquistador Hernán Cortés (1485-1547) et offert à Charles V, empereur romain germanique (r. de 1519 à 1556). Le masque est exposé en permanence au British Museum de Londres.

 Serpent à deux têtes aztèque (détail) British Museum

Un autre chef-d'œuvre en turquoise, également conservé au British Museum, est un étonnant pectoral de serpent à deux têtes. Contemporaine du masque de Xiuhtecuhtli, cette pièce est encore une fois en bois de cèdre sculpté qui a été entièrement recouvert de petits carrés de turquoise. Les deux bouches rouges sont en coquille d'huître épineuse rouge, et les dents blanches sont en coquille de conque. Les yeux étaient autrefois incrustés d'un matériau comme la pyrite ou l'obsidienne, comme l'indiquent les traces restantes de cire d'abeille.

Cela aussi faisait probablement partie d'un costume de cérémonie, probablement en rapport avec le dieu serpent à plumes Quetzalcoatl. Le serpent était une image puissante et fréquemment utilisée dans l'art mésoaméricain car il représentait la régénération (puisque le reptile perd régulièrement sa peau). Le serpent à deux têtes ou maquizcoatl était considéré comme un mauvais présage, mais le nom est également associé à Huitzilopochtli, de sorte que cette pièce a pu être portée sur la poitrine d'un grand prêtre lié à ce dieu. L'œuvre mesure 17 pouces ou 43,3 centimètres de large.

Crâne de Tezcatlipoca en turquoise Trustees of the British Museum

Un troisième chef-d'œuvre de turquoise qui a trouvé sa place au British Museum est un crâne humain (homme, âgé d'environ 30 ans) couvert de mosaïque pour représenter le dieu toltèque et aztèque Tezcatlipoca qui était étroitement associé à la création, à la guerre et au changement par le conflit. Il est possible qu'il ait été porté comme un ornement dorsal, bien que sa doublure intérieure et ses lanières en peau de cerf puissent suggérer le contraire. Le dieu était souvent représenté dans l'art avec une bande noire sur le visage, et celle-ci est ici représentée par des carreaux de lignite. Les yeux sont rendus en pyrite polie avec une conque blanche, tandis que la cavité nasale est recouverte d'une coquille d'huître épineuse rouge. Une fois de plus, les tuiles turquoise ont été façonnées de manière experte pour couvrir parfaitement les contours du crâne derrière elles.

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• Ce même élixir peut être utilisé pour soigner une entorse ou toute autre douleur musculaire. Il revigore aussi le corps en renforçant sa capacité à lutter contre les virus et les infections. De plus, il répare les tissus endommagés, et soulage les troubles cutanés dus au stress.
• En ce qui concerne les migraines, trempez un tissu dans l’élixir et posez-le sur le front jusqu’à disparition de la douleur.
• Vertus psychiques et psychologiques de la turquoise.

Mise en garde particulière :   

• Concernant l'utilisation en élixir, de par ses composants, il est conseillé de pratiquer un élixir en mode indirect ou dans le doute, de s'en remettre à un lithothérapeute.